El desarrollo histórico de la sociedad dominicana permitió el surgimiento de diversos estilos arquitectónicos.
Periodo precolombino
Las tainos construyeron viviendas llamadas bohío o caney. Esta eran hechas de madera, bejucos, yaguas, pajas o palmas, no tenían divisiones internas y alvergaban a varias familias de un mismo linaje.
Según los cronistas de la época, Las Casas y Oviedo, estas cabañas eran de dos tipos: circular de techo cónico, y rectangular con galería y techo de dos aguas. Las circulares tenían alrededor de nueve metros de diámetro y su techo era llamado caney. El bohío se mantuvo intacto hasta la llegada de los españoles, que con su llegada introducen nuevos materiales y técnicas de construcción.
La influencia española
Los españoles introducen las construcciones de piedras y argamasa de mas de un piso, con divisiones internas, patios recreativos,para el uso de una sola familia, puertas altas, entanas cuadradas y techos de tejas, ladrillos, hierro, tapias o piedras.
La herencia arquitectónica española es uno de los principales atractivos históricos y culturales con que cuenta la República Dominicana.
La arquitectura colonial atravesó una enorme variedad de estilos y en cada uno de ellos el aporte de las tierras conquistadas es notable. En Santo Domingo luce nuevos bríos el estilo románico, el gótico, el barroco y el neoclásico. Como sede de la capital del nuevo mundo Hispano, posee las primeras construcciones de América:
- primera ciudad del nuevo mundo (La Isabela)
- el primer asiento permanente europeo,
- el palacio alcázar de Diego Colon
- la primera catedral de América (la Catedral de Nuestra Señora de Encarnación),
- el Imperial Convento de Santo Domingo (el Hospital de San Nicolás)
- la fortaleza de Santo Domingo.
- el Convento de los Dominicos, que albergó a la Universidad Santo Tomás de Aquino, primera en el Nuevo Mundo
La vivienda de herencia africana
En los ingenios azucareros, los esclavos vivían en barracones colectivos. Los esclavos cimarrones, después de huir de los ingenios en búsqueda de su libertad, se refugiaron en las sierras y montañas de la isla donde construyeron viviendas de troncos, palmas y hojas. Luego reforzaron sus habitaciones con horcones, techos de dos aguas cubiertos de palmas, canas y yaguas. Las paredes eran construidas con lianas o behucos entrelazados, y forrados de arcilla (barro) según la técnica llamada tejamanil. Todavía hoy, tanto en el sur como en el suroeste del país, pervive este tipo de construcción.
Estilos arquitectónicos
Los estilos arquitectónicos vernáculos surgen localmente en ciudades de puertos como:
- Puerto Plata
- Montecristi
- San Pedro de Marcoris
- Sánchez
- Samaná
- Santo Domingo
